Boulimie nerveuse : description, symptômes et prise en charge

Introduction

La boulimie nerveuse est un trouble des conduites alimentaires se manifestant par des épisodes récurrents d’ingestion massive de nourriture, souvent suivis de comportements compensatoires visant à éviter la prise de poids. Elle appartient, avec l’anorexie mentale et l’hyperphagie boulimique, au groupe des troubles du comportement alimentaire.

Définition et caractéristiques

La boulimie se définit par :

Des crises alimentaires incontrôlables, survenant au moins une fois par semaine pendant plusieurs mois.
Une sensation de perte de contrôle durant ces crises.
Des stratégies de compensation, telles que les vomissements provoqués, l’usage excessif de laxatifs, le jeûne ou l’exercice physique intensif.

Ces comportements sont souvent associés à un profond sentiment de honte, de culpabilité ou d’angoisse.

Diagnostic

Selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), le diagnostic repose sur la présence répétée de crises de boulimie et de comportements compensatoires inappropriés. L’évaluation prend également en compte l’image corporelle perturbée et l’estime de soi fortement influencée par le poids.

« Les personnes atteintes de boulimie présentent une préoccupation excessive pour la silhouette et le poids. »

Causes possibles

Les origines de la boulimie sont multifactorielles :

Facteurs biologiques : prédispositions génétiques ou déséquilibres neurochimiques (sérotonine).
Facteurs psychologiques : anxiété, dépression, perfectionnisme ou faible estime de soi.
Facteurs socioculturels : pression de la minceur et normes sociales liées à l’apparence.

Conséquences sur la santé

La boulimie peut entraîner de graves complications physiques :

Déséquilibres électrolytiques et troubles cardiaques.
Lésions de l’œsophage ou des dents dues aux vomissements répétés.
Troubles digestifs, fatigue chronique et perturbations hormonales.

Sur le plan psychique, elle favorise la dépression, l’isolement social et une détérioration générale de la qualité de vie.

Prise en charge

Le traitement combine souvent plusieurs approches :

Psychothérapie, notamment la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), pour modifier les pensées et comportements liés à l’alimentation.
Suivi médical et nutritionnel pour rétablir un équilibre physique.
Médicaments, tels que les antidépresseurs, dans certaines situations.

Le soutien familial et social joue un rôle essentiel dans la réussite de la prise en charge.

Pronostic

Une amélioration durable est possible, surtout lorsque le trouble est détecté précocement et pris en charge de manière intégrée. Cependant, certaines rechutes peuvent survenir, nécessitant un suivi régulier.

Résumé auteur : Trouble complexe mêlant facteurs psychiques, biologiques et sociaux, la boulimie demande une prise en charge globale et une attention continue pour prévenir les rechutes.

Wikipédia — 2025-11-26